饱和一元醛通式为CnH2nO
燃烧通式CnH2nO +(1.5n-0.5)O2 == nCO2 + nH2O
羰基碳与氢和烃基相连的化合物称为醛（RCHO），结构中的-CHO称为醛基。[2]低级醛为液体，高级醛为固体，只有甲醛是气体。醛的化学性质活泼，能与亚硫酸氢钠、氢气、氨等发生加成反应，并易被弱氧化剂氧化成相应的羧酸。醛的用途很广，甲醛蒸气可消毒空气，甲醛溶液可用于生物标本的防腐等，脂肪醛类一般具有麻醉、催眠作用，如水合氯醛是早期的合成催眠药。
醛的通式为RCHO，-CHO为醛基。（R-可以不是烃基，但是与-CHO中的C原子直接相连的R-中的原子不能是O原子，否则就是甲酸或酯类）。饱和一元醛的通式为CnH2nO。乙醛分子式为C2H4O，结构简式为CH3CHO，官能团是醛基（-CHO）醛基是羰基（-CO-）和一个H原子连接而成的基团。
醛类分子的结构特点是含有醛基。醛类催化加氢还原成醇，易为强氧化剂甚至弱氧化剂所氧化，醛基既有氧化性，又有还原性。
醛、酮分子中都含有羰基，均能还原成醇，但醇分子中的羟基在碳链上位置不同。酮分子中不含醛基，不能被银氨溶液和新制的Cu(OH)2氧化，因此，可用此来鉴别醛和酮。
醛基sp2杂化，其碳平面中心通过一个双键连接氧原子另外一个单键连接氢原子，此处碳－氢键不存在酸性。由于醛可发生互变异构形成烯醇式，因此醛羰基的α-氢具有一定的酸性，其pKa约为17左右，比普通的烷烃化合物的C－H键pKa=45左右强的多， 这是由于：
1、甲酰基中心的吸电子效应
2、醛的共轭碱，即烯醇的负离子能离域负电荷
醛基是有极性的，氧原子是碳氧键中的负偶极，将碳原子的电子扯向氧原子。醛基（除甲醛外），可发生酮式或烯醇式互变（互变异构）。酮－烯醇互变异构可通过酸或碱催化引发。通常烯醇形态比例较少，但反应活性更强。
乙醛燃烧的化学方程式
2CH3-CHO+5O2=4CO2+4H2O
甲醛在空气中燃烧的化学方程式是：
HCHO + O2 ==点燃== CO2 + H2O
不完全燃烧会生成CO
