玉米种子结构示意图
玉米的种子主要由种皮、胚乳和胚3部分组成
种皮（seed coat）：果皮与种皮紧密相连不易区分，习惯上均称之为种皮。种皮主要有纤维素构成，表面光滑，一般无色，包围整个种子，约占种子总重量的6%-8%。具有保护种子不受外力机械损伤和防止病虫害入侵的作用。
胚乳（endosperm）：玉米的胚乳位于种皮内部，最外层由单层细胞组成，这些细胞充满含有大量蛋白质的糊粉粒，组成糊粉层。糊粉层下不的胚乳分为粉质胚乳、角质胚乳（二者是由蛋白质所占比例不同来区分的）。胚乳占种子总重量的80%-85%。起到贮藏养料，供给种子萌发的作用。
胚（embryo）：新生植物体的雏体，构成种子的最重要部位。胚有胚根、胚芽、胚轴、子叶（盾片）组成。胚根与胚芽的顶端具有生长点，由胚性细胞组成，种子萌发时，这些胚性细胞能很快分裂、长大，使胚根和胚芽分别伸长，突破种皮，长成新植株的根、茎、叶。同时，胚轴也一起生长，成为幼根或幼茎的一部分。子叶是植物体最早的叶，它是种子植物胚的组成部分之一，在大多数植物中为贮藏养料或幼苗时期进行同化作用的器官。
