青红皂白出于《诗·大雅·桑柔》"匪言不能，胡斯畏忌。"汉·郑玄笺:"胡之言何也，贤者见此事之是非，非不能分别皂白言之于王也。"
故事主要讲了：主人盖了一间仓库，里面放的全是粮食。为了防止鼠类偷吃，主人派了猫队巡视，打算从此高枕无忧。
本来一切顺利，不料却出了意外，巡逻队里本就有窃贼混入，监守自盗并非新鲜事物。主人本来应该采取防御措施，查出窃贼加以惩处，而对无辜者加以保护。可是愚蠢的主人却下令将所有的猫鞭笞。
这一命令实在莫名其妙，无辜的、有罪的，不分青红皂白得到相同的待遇，于是猫儿一个不剩都跑掉了。
主人没有了猫，老鼠正好求之不得。猫一离开，老鼠便钻进了仓库，两三个星期内，就吃光了所有的粮食。
小故事大道理:如果失窃又没有抓到贼证，千万别不分青红皂白地诬陷和惩罚所有人，这样既使窃贼逍遥法外，又会逼走善良的人，酿成更大的不幸。
