在古代，泡饭已有雏形，在《随园食单》说：“见水不见米，非粥也见米不见水，非粥也，必使水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥。”
泡饭是上海人的标准早餐，同时也是上海人在外地人口中落下的话柄之一。所谓泡饭，就是早上起来把昨晚吃剩或故意吃剩的冷饭用开水一淘，弄一锅饭不像饭粥不像粥的东西。要是赶时间，通常也就免了加热的程序，借着开水的温度，酱菜油条过过，也是一通连捎带打。
日本人也吃泡饭，不过他们之所泡，是茶泡饭，又叫御茶渍。白米饭一碗，或撒上些鱼粉、白芝麻、海苔丝、盐，或摆一粒梅子、蛋黄、绿茶粉、芝麻、鱼片、菊花等等，最后淋上适量的煎茶
