1983年，潘宁创办了珠江冰箱厂。后来，公司的创始人在广东顺德成功开发出第一台国产双开门双温冰箱，成为海尔的主要竞争对手。此外，在当时技术有限的背景下，对质量有严格要求的容声召回了1000台有质量问题的冰箱，开创了行业先例。
1984年带领100余名工人在简易工棚里，用手工锤敲出两台容声冰箱。 1984—1999年 历任顺德珠江冰箱厂厂长、广东珠江冰箱厂总经理、广东科龙电器股份有限公司董事长兼总裁。
潘宁
珠江冰箱厂尽管由潘宁创办，但在产权上则属于镇政府。潘宁当时的处境十分的典型，珠江厂日渐壮大，而经营团队则无任何股权
潘宁。
珠江冰箱厂尽管由潘宁创办，但在产权上则属于镇政府。潘宁当时的处境十分的典型，珠江厂日渐壮大，而经营团队则无任何股权，潘宁多次或明或暗地提出，希望镇政府能够在这方面给予考虑，可是得到的答复都含糊其词。另一个让他头痛的事情是，容声冰箱畅销国内后，由于这个品牌的所有权归镇政府所有，一些镇属企业便乘机用这个牌子生产其他的小家电，严重地干扰和影响了珠江冰箱厂的声誉，而对此潘宁竟无可奈何。潘宁和科龙的命运转折于是在1994年，潘宁决定另辟蹊径，他将企业变身为科龙集团，宣布新创科龙品牌，进军空调行业。
