传说唐朝李世民与王世充交战，双方互有胜负，僵持不下。李世民匹马单枪去王世充营寨观察敌情，不料被发现，敌兵蜂拥而出，欲擒获李世民。
李世民驰马急奔，慌不择路，没有能赶回自己的大营，跑至一处陌生所在，后面追兵越来越近。就在李世民无路可走之时，面前忽然出现一人，自称是观音菩萨，引李世民隐身至一片竹林处，追兵至此四顾无见所往它处追去。
李世民被观音菩萨搭救，甚为感激，欲面谢观音菩萨时，观音菩萨早已走了。李世民只好离去，后来李世民做了大唐天子，为了感谢观音菩萨救命之恩，遂在观音菩萨救他之处命人建了座寺庙，称之为观音寺，这就是观音寺由来的神话传说。
