农民和财主是两个不同的概念，是分别指两类不同类别的人。二者划分的标准也不同，这两个概念还可能会发生交叉现象。农民是以种地为业的人，财主是指比较富裕有钱的人。农民有时也可能比较有钱，成为财主，有的财主也可能以种地为业。种地的农民有穷有富，财主也可能是从事各种职业。
旧社会农民和财主的区别是很大的，主要是穷、畗之分，在解放前，自封建社会到民国时代，农民是社会的主流人群，他们沒有地和财产，房子筒陋（或无房），生活依靠给财主种地做工为生，是社会最底层的穷人，而财主主要是有房屋、有土地有财产和牛羊等生产资料，是富人。
