所谓“菜不摆三”的意思，就是在宴请宾客时，哪怕只有一两个人，也不能上三个菜。首先，中国人聚餐或者吃饭讲究一个团团圆圆，好事成双，双数在中国人眼中就是成双成对圆圆满满的意思。三为单数，听起来不是很吉利。其次，三的谐音为“散”，寓意解散，中国人习惯将字谐音化，例如看望病人不能送梨，意味“离”。最后，在祭祀时，常摆设三盘贡品或者菜品。如果招待客人只摆三盘菜，让人感觉自己成了被祭祀的对象，就跟在自己面前插上三炷香一样让人难以接受。如此招待宾客，客人可能会心生芥蒂。
所谓“筷不成五”，并不能按照字面意思理解。“筷不成五”并不是宴席上不能准备五双筷子，而是筷子长短要一致。在古人眼中，虽然宾客有长幼尊卑之分，但同桌吃席要统一标准，餐具、食物等一定要一样，否则会让客人感觉被区别对待，而心生不满。
并且我们在用餐前和用餐完毕后摆放筷子时不能胡乱摆放，看起来长长短短的，因为这样会有“三长两短”的意思，并不吉利，甚至还会得罪人，除此之外，筷子也不能竖插在米饭上，这一行为有烧香拜佛祭祀之意。
