生长3年的海胆达到了它的成熟阶段，开始履行繁殖后代的重任。
它们是群居性动物，一旦有一只海胆把生殖细胞，无论精子或卵子排到水里，就会像广播一样把信息传给附近的每一个海胆，刺激这一区域所有成熟的海胆都排精或排卵。
这种习性被人形容为生殖传染病。海胆的繁殖能力相当惊人，一只成熟的雌海胆能产4亿个卵，雄海胆能排上千亿精子。卵子在水中受精后成为合子，像浮游生物一样随水漂动，几天以后发育成早期长腕幼虫，有着长长的纤毛状腕，用来运动和捕捉浮游植物吃。
经过几天或几个月，变态发育成后期长腕幼虫，长腕渐被身体吸收，以后发育成幼海胆，只有1毫米大，有少数棘和管足，但它生长发育很快，不久就发育得像一个成体海胆的雏形了。
海胆怎么形成的
由整个植物极的囊胚层细胞一起向囊胚腔内陷入，形成具有两层细胞的原肠胚。原来动物性极的细胞在外层，为外胚层。原来植物性极的细胞在内层，为内胚层，陷入处为原口。如:海胆、文昌鱼原肠胚的形成
