不同品种苹果果肉中的酚类物质组成及含量存在差异，所以有的容易变色，有的就不容易变色。
苹果氧化是因为苹果细胞内含有多种酚类化合物，酚类化合物容易被氧化成醌。醌类化合物有颜色，如邻苯醌为红色，对苯醌为黄色，单宁也含酚羟基，氧化后为黑色。苹果切开后，果肉中的酚类化合物与氧接触，在酚氧化酶作用下，苹果就会变色。
自然界中的万物生长也都离不开氧化还原。雷雨天气闪电能够催化空气中的氮气氧化成氮氧化物，进一步形成亚硝酸盐、硝酸盐让植物吸收。植物的光合作用将二氧化碳还原成五碳糖，供植物的生长。
动物再吃植物将成分氧化成各种营养动物的呼吸也是氧化反映，动物死后尸体被微生物氧化分解回到大气中再度被植物还原等等可以说氧化还原在自然界中无处不在这是一切物质循环的基础
苹果氧化的主要原因是因为果肉里面的酚类物质，酚类组织在与氧气接触，并通过某种或者某类酶的作用下，分解并氧化，变成褐色，俗称褐变。
