勺柄
司南上面那根勺子的勺柄是指向南的，因为：汉 王充 《论衡·是应》：“司南之杓，投之於地，其柢指南。”
1、材料:司南是用硬度为5.5度至6.5度的天然磁石琢磨制成.因是用磁石磨制，从体积和重量来说都不便于携带.可能是它长期未得到广泛应用的主要原因.指南针是以天然磁石摩擦钢针制成，便于携带.
2、技术:司南可以算是指南针的鼻祖吧，技术含量当然不及指南针.司南由青铜盘和天然磁体制成的磁勺组成，青铜盘上刻有二十四向，置磁勺于盘中心圆面上，静止时，勺尾指向为南。指南针是在地磁作用下保持指南性能的.它有四种不用的放置方法，都很方便，准确.
3、性能:司南的磁性较弱，而且它与地盘接触处要非常光滑，否则会因转动摩擦阻力过大而难于旋转，无法达到预期的指南效果.指南针在司南的技术有了很大的改进，性能稳定且准确性也有了很大的提高.
指北针是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读，譬如航海、野外探险、城市道路地图阅读等领域。它也是登山探险不可或缺的工具，基本功能是利用地球磁场作用，指示北方方位，它必须配合地图寻求相对位置才能明了自己身处的位置。它与指南针的作用一样，磁针的北极指向地理的北极，利用这一性能可以辨别指示方向。但是在世界一些地方，指南针也叫做指北针
