我们国家的地理概念很多是依照习惯确定的。通常讲的江南南部，一般指的是江苏南部地区、上海市以及浙江的杭嘉湖平原，这里位处长江中下游平原、长三角地区，历史上的江南粮仓，现在是我国经济最有活力的地区，其中上海是我国经济最发达的城市。
江南南部指的是江苏的苏南地区、浙江和上海的全境。
江南，字面意义为江之南面，在人文地理概念中特指长江中下游以南。
狭义的江南指长江中下游平原南岸。广义江南涵盖长江中下游流域以南，南岭、武夷山脉以北，即今湘赣浙沪全境与鄂皖苏长江以南地区。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期，是以楚国为背景所指的长江中游今湖南和湖北的长江以南部分、江西。
现在特指苏杭一带及太湖、钱塘江流域地区。
在古代，江南曾经被中原称为吴楚。后来随着中原汉族南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，它反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。从古至今“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。
