“方”是象形字。甲骨文像起土出粪的大锸：上短横是横把，中长横是双足踏之双肩，两短竖指明其左右两旁，下边是多股分叉。金文大致相同。小篆整齐化。隶变后楷书写作“方”。
《说文·方部》：“方，并船也。象两舟省、緫头形。”（方，相并的两只船。（下）像两个舟字省并为一个的形状，（上）像两个船头用绳索总缆在一起的形状。）
“方”的本义为起土锸。泛指四个角都是直角的四边形。如“方形”、“方圆”。
方，汉语一级字，读作fāng，最早见于甲骨文。方的本义是放逐，剔发披枷，流放边疆。后引申为边塞，边境。
正，刚刚，才。由边塞，边境引申为与中央相对的、各具特色的四处小行政区域。边，侧。
由边，侧引申为正四边形，正四边形边乘边所得的平面面积。
由正四边形，正四边形边乘边所得的平面面积引申为正四边形的，规则的，正直的。片，块，团。
