商族部落的始祖名契，是黄帝的后裔，因帮助大禹治水有功，被舜封为司徒，掌管教化，居住在河南商丘。契在商丘定居下来后，其家族逐渐发展成为一个强大的部落。契后来传位于昭明，昭明又传位于相土。相土是个大有作为、声名显赫的人，在他的治理下，商族的农业、手工业和商业都有较大发展。随着生产力的发展，商族部落日益繁荣强盛，于是便决意向东方扩张势力。
商族所到之处，其他弱小部落相继被征服，其势力范围一直延伸到山东渤海边上。相土率领其部落驾驶着自己发明的马车，一路风尘向东行进。路途中被葱茏叠翠的淮北市古相山所吸引，于是便在这里夯土围城，定居于淮北市相山脚下，组成氏族方国，并聚落城邑，古名相国，国都相邑，邑之主山名曰相山，故名。
