三棱镜是三棱柱形状的，就是类似圆柱，但是底面是三角形的，在它的侧面有三个面。当光进入三棱镜时会折射。三棱镜常用在双筒望远镜中以缩窥管的长度。
光学上用横截面为三角形的透明体叫做三棱镜，光密媒质的棱镜放在光疏媒质中（通常在空气中），入射到棱镜侧面的光线经棱镜折射后向棱镜底面偏折。
光从棱镜的一个侧面射入，从另一个侧面射出，出射光线将向底面（第三个侧面）偏折，偏折角的大小与棱镜的折射率，棱镜的顶角和入射角有关。
白光是由各种单色光组成的复色光同一种介质对不同色光的折射率不同不同色光在同一介质中传播的速度不同。
三棱镜是光学上横截面为三角形的透明体。它是由透明材料作成的截面呈三角形的光学仪器，属于色散棱镜的一种，能够使复色光在通过棱镜时发生色散。
