色散，应用有光谱分析等。
原理是光的折射定律（对于光波，入射角的正弦与折射角的正弦之比为一恒量，即介质间的相对折射率真空中的折射率当作1考虑，相对于真空的折射率称为绝对折射率），还有不同色光频率不同，折射率也不同的性质。
当然，也可以单纯凑合着当透镜用（可能需要2个以上三棱镜的组合）。原理还是折射定律。
三棱镜是光学上横截面为三角形的透明体。它是由透明材料作成的截面呈三角形的光学仪器，属于色散棱镜的一种，能够使复色光在通过棱镜时发生色散。
由于同一种介质对各种单色光的折射率不同，根据折射定律，各单色光的偏折角也会不同。
因此，白色光通过三棱镜会将各单色光分开，形成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种色光，即色散。
