一切炊具的鼻祖是鼎。
“鼎”的字形像是一个大腹而深的容器，这个容器下有三足上有两耳，容器下面用木柴烧火，仿佛在煮什么东西。《说文解字》说“鼎”是“和五味之宝器”，也就是说认为“鼎”是一种炊具，用来调和各种食材和味道，做出美味的食物。
“鼎”是一种诞生很早，传世久远，具有悠久历史的器物。“鼎”有圆腹，边沿有两只耳朵，下面有三足，这样形状的器物就是“鼎”的最基本器型。基本款式的鼎有圆形的，也有方形的。如果鼎腹方形，下面就有四足。
我们现在从博物馆里能看到新石器时代不同文化遗址出土的“鼎”，代表着不同地区久远的文化。这时候的鼎有陶土烧制的，也有石材制成的。
有的鼎腿部还留有烟熏的痕迹，仿佛能让人闻到数千年前鼎中食物的美好味道。
鬲”最初是一种陶器，它的形状像鼎而足部中空，一般是三足，最早是用来作炊具饮器的，可以说，鬲的出现使人类真正告别了“烟熏火烤”的时代，形成了厨房文化和餐桌文化，它是人类继发现钻木取火吃上熟食以来的又一大文明进程。“鬲”的甲骨文就是鬲这种炊具的最初形状，是个象形字，是后来饮器炊具的老祖宗
