通常是用在食物的盛载上的，在烧烤的时候可以将食物包裹起来，以免它们被烤焦了，有时还会用作装饰，也有发型师以铝箔纸替客人烫发。有人还用来吸收汤里的油，也可广泛用于隔离层，热交换，和用作导电体。这薄薄的锡纸可以防水、保持鲜味、防菌和防污。 锡纸的作用通常用锡纸是隔热的，比如你在微波炉中放一杯水和一个由锡纸包好的冰块，然后水沸腾了，但是冰块几乎是没有融化的。值得注意的是锡纸与微波炉在烹饪情况下所用的器皿不能用金属和搪瓷制品，因为金属对微波有反射作用，它不仅导致微波炉加热效率降低，加热均匀性差，还会使微波与金属接触产生火花，发生危险，严重时还会损坏磁控管。
