玉兰被称为“白玉兰”、“应春花”和“玉堂春”。
玉兰花白如玉，花香似兰，外形特点是花朵盛开时花瓣展向四方，外形极像莲花，花色纯白，先花后叶，习性特点是玉兰花性喜光，较耐寒，喜欢温暖湿润气候，适宜生长在肥沃疏松、排水良好而带微酸性的砂质土壤中，具有一定的抗性。玉兰花的品格是忠贞爱情、知恩图报，象征着高洁品质，也象征着真挚友谊。
玉兰花称为“花中君子”，所以自古以来，玉兰花一直是文人笔下的最佳素材。玉兰花清新淡雅，有一种出淤泥不染的脱俗之感。人们总是喜欢用玉兰花来形容一种高尚的品格。而和田玉是玉中精品，将和田玉雕琢成玉兰花，无论是从视觉上或者是材质，都会给人一种高贵脱俗的美。所以和田玉材质的玉兰花饰品，在古代一般出现在书香门第之家。玉兰花吊坠或者是玉兰花簪子，多数为皇家的嫔妃所备。同时玉兰花玉饰品也能体现佩戴者尊贵的身份。
玉兰花因其高洁清雅的优美形象，被称为花中君子。
兰花最早的含义是爱情，但兰花在屈原的笔下，又有君子高洁有德泽的形象。兰花寓意美妙、纯洁、贤德、雅俊。
《岭海兰言》中记载：“牡丹为花之王，是真王也兰花为王者之香，有德而无其位，是素王也”，又有言曾说：“兰花仙姿雅韵，有菊之静，有水仙之孤，而无其寒”，为此，足以可以见到兰花在文人心里的地位和尊崇。
