《长歌行》主要意思是说时节变换得很快，光阴一去不返，因而劝人要珍惜青年时代，发奋努力，使自己有所作为。这是一首咏叹人生的歌。唱人生而从园中葵起调，这在写法上被称作“托物起兴”，即“先言他物以引起所咏之辞也”。
长歌行汉乐府
青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。 常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。
注释
长歌行：汉乐府曲调名。 葵：冬葵，我国古代重要蔬菜之一，可入药。
晞：天亮，引申为阳光照耀。阳春：温暖的春天。布：布施，给予。
德泽：恩惠。 秋节：秋季。焜黄：形容草木凋落枯黄的样子。
华：同“花”。衰：为了押韵，这里可以按古音读作“cuī”。徒：白白的
百川：河流。
译文：早晨，园中有碧绿的葵菜，晶莹的朝露等待在阳光下晒干。 春天把幸福的希望洒满了大地，所有生物因此都呈现出一派繁荣生机。常常担心肃杀的秋天来到，花和叶都变黄衰败了。千万条大河奔腾着向东流入大海，什么时候才能再向西流回来如果年轻力壮的时候不知道图强，到了老年头发花白，一事无成，悲伤也没用了。
《长歌行》全诗托物起兴，借园中葵及万物生长的过程表达诗人对人生的咏叹，呼吁青年人要珍惜时光。全诗从园中葵写到整个自然界，描绘出生机盎然、欣欣向荣的景象。
园中葵及万物经历了春生、夏长，到了秋天，它们成熟了，昔日奕奕生辉的叶子变得焦黄枯萎。人生也是由青春勃发而长大，而老死，也要经历一个新陈代谢的过程。诗歌由对宇宙的探寻转入对人生价值的思考，鼓励青年人要珍惜时光，出言警策，催人奋起。
