以前人们养花，不用生根剂、生根粉，折几根柳条，就能帮助生根。这是因为新鲜柳条汁液里富含水杨酸，水杨酸不仅防止腐烂、感染，还能促进生根，是一种天然的生根剂。
水杨酸是一种脂溶性的有机酸，化学式为C7H6O3。外观是白色的结晶粉状物，熔点是158~161℃。存在于自然界的柳树皮、白珠树叶及甜桦树中，是重要的精细化工原料，可用于阿司匹林等药物的制备。
柳树的嫩枝条和嫩叶片，剁碎成截，越细越好，然后放到锅中兑水煮一煮，等水凉以后，把水收集起来，这些水就是天然生根液了，在后期养兰花的时候，适当给兰花浇灌些生根液，水中的水杨酸能利于兰花盆栽旺根爆芽。
