原来是把树木截成段，在炭窑中点燃，烧到一定程度，封闭炭窑空气进入，余热继续加热木材干馏，水分和木焦油被熘出，木材碳化成为木炭。这和过去家庭烧柴火的时候憋木炭是相似的。
现在有利用木屑等废料加工机制木炭的方法利用农林剩余物（如：稻壳，锯末，农作物秸杆，树枝，树皮，刨花，竹屑，花生壳等含炭物质）为原料，经加工使之变废为宝成为新能源--机制木炭。木炭机由：制棒机、炭化炉组成，如原料较大配备粉碎机，如原料水份过大需配备烘干机，入制棒机用高温，高压使之成型（不加任何添加剂）后放入炭化炉进行炭化，即成木炭
不完全燃烧。炭是通过将木头烧到一定程度后，在隔绝空气的情况下炭化形成的。
炭的烧制过程是先将木头全部截取成段，然后放到炭窑中点燃，让木头自然燃烧一段时间后，采用封闭的方式来隔绝外界的空气，让炭窑内部所带有的余热来继续对木头进行加热，等到木头内部的水分和木焦油被高温熘出之后，木头就会通过炭化的方式来形成炭。
原理：
（1）窑烧法，用泥土筑窑，满装木材，从窑门或火门点燃烧，使木材在窑内炭化，挥发物逸出而剩余木炭
（2）干馏法，即木材干馏。按照出窑的熄火方法，有黑炭和白炭两种。
炭窑简单介绍：窑的形式、构造很多，如浙江窑、鲤鱼窑、木瓢窑、湖南木窑和四川木窑、速度较快的铁窑、机窑等等。通常以闷窑熄火的方法叫做窑内熄火法，所得到的炭称为“黑炭”。
当木材在窑内炭化完毕时，趁热从窑内扒出，然后用湿沙土熄火的方法，称为窑外熄火法。在熄火过程中，木炭与空气接触而进行煅烧，炭的外部被氧化，生成的白色灰附在木炭上，称为“白炭”。白炭比黑炭坚硬。
