这是国际海洋法公约规定的。联合国海洋法公约（United Nations Convention on the Law of the Sea）指联合国曾召开的三次海洋法会议，以及1982年第三次会议所决议的海洋法公约（LOSC）。在中文语境中，“海洋法公约”一般是指1982年的决议条文。
此公约对内水、领海、临接海域、大陆架、专属经济区（亦称“排他性经济海域”简称：EEZ）、公海等重要概念做了界定。对当前全球各处的领海主权争端、海上天然资源管理、污染处理等具有重要的指导和裁决作用。《联合国海洋法公约》的诞生和顺利通过与中国著名外交家厉声教的努力分不开
