是从东汉末年开始的：有下面的故事为证：
东汉末年，名医张仲景从长沙告老还乡，走到家乡白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮后分给乞药的病人。每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液舒畅，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿“娇耳”的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”或“饺子”，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。
饺子这种美食，是唐代才出现的。
早在三国时期，饺子的雏形初现，当时叫做“月牙馄饨”。但这并不是今天那种“馄饨”，而是月牙形，其实就是饺子。
