牛和羊都以吃草为主，有一种说法，牛吃过的草会长得更茂盛，而羊吃过的草往往会枯死。这种说法由来已久，古代有一句谚语叫做，“牛食如浇，羊食如烧”，明朝博物著作《蠡海集》与明朝学者郎瑛的《七类修稿》等古书均有记载。
这句谚语的前一句是说，牛吃过的草就像被灌溉过了，长势很好，而羊吃过草的地方，像是被火烧成了白地。这里且不讨论这种现象是否普遍，看看古人是如何解释的。
《七类修稿》中提到，“凡草木，经牛啖之必茂，经羊啖之多枯，故谚曰：‘牛食如浇，羊食如烧。’”作者接着说，牛羊同为草食动物，为什么会出现截然不同的现象呢
首先，牛属土，土能生养万物。牛的体色以苍为主，有春生之象再则，牛被宰杀时会觳觫（hú sù），也就是因恐惧而发抖，说明它的求生欲很强。而羊属金，金主杀伐，所以羊的体色白而气味腥膻，有秋天的肃杀之象。并且羊被宰杀时并不畏惧，也是“喜杀之象”。
基于这种理论，《七类修稿》中提出猜测，牛和羊天生的禀性截然相反，那么它们的口水也完全不同，自带生杀之气，导致了它们吃过的草一荣一枯的现象。
牛吃草的时候是用舌头卷住，只吃掉草较高的部分，唾液还能起到养分的作用，所以牛吃过的草会重新茂盛而羊的体型较小，牙齿密，吃草时候会往往连根都吃了，草自然会枯萎。
