原理是用cpu+软件，模拟出其他设备的硬件，所以效率很低。至于显卡这种低能多核（核心超多，但每个核心只能完成及其简单重复的任务）的东西，用于模拟其他硬件的时候基本就是废物，何况显卡编程与正常的x86根本不是一回事，所以模拟器编写人也根本不会考虑用到显卡的性能。
游戏模拟器的原理是一个模拟很多原始机器的CPU模拟器一个把很多街机输入设备，例如按钮、摇杆和其他控制的输入映射到PC上的键盘、摇杆和其他设备的模拟器，以及一个街机显示和声音的模拟器。模拟器一般需要ROM才能执行，ROM的最初来源是一些原平台的ROM芯片，通过一些手段将原程序拷贝下来，然后利用模拟器加载这些ROM来实现仿真过程。游戏机模拟器是允许个人电脑或游戏机跨平台模拟其他电子游戏机的程序。
