一座姑苏城半部江南诗出自曹雪芹在《红楼梦》。
它的开篇写道：“当年，地落东南，东南有姑苏城，长门外有十里长街，红尘中最繁华浪漫的地方。”这里指的是山塘街。
这条位于苏州古城西北部的人工河，东起红尘一等二等富贵风流之地长门，西至吴中第一景区虎丘，全长约3600米，7余里，被当地人称为七里山塘到虎丘。
《红楼梦》中写到，那天地面落到了东南，这个东南有一座姑苏城，长门城，最是红尘中的一二等富贵繁华之地。
最能代表苏州城市风景的歌曲：
君到姑苏见，人家尽枕河。
古宫闲地少，水港小桥多。
这首诗并不出自姑苏城，而是出自苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》，诗中描写了苏轼当时在赤壁聚首，登高眺望四周景色时的感受，对三国时期英雄人物形象亦有所描述。江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，阴阴夏雨纷纷。采得白莲花，花落归谁家，家在江南近，南洲崦里住。归来江南好，马蹄印芦荡，知有此中情，莫辞江南行。
