大航海时代是15世纪末到16世纪初。
地理大发现（Age of Exploration），又名探索时代或发现时代、新航路的开辟、大航海时代。是15世纪到17世纪，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。
大航海时代持续了近两百五十年。
大航海时代是指欧洲通过远洋船队开始地理大发现的过程。
这个过程从1453年东罗马的拜占庭帝国覆灭开始，葡萄牙第一个远洋开始，直到1700年的英国三十年战争后，开启了工业革命为止。时间跨度超过了两百五十年，为欧洲的发展和世界秩序的建立，打下了基础。
