2003年动工建设的第二代乌鞘岭隧道（即兰新铁路兰州至武威二线乌鞘岭隧道），全称“乌鞘岭特长隧道”，为单洞单线设计，全长20.05公里，当时被誉为亚洲第一长隧。虽然大量采用了机械化作业，但很多机械设备还依赖于进口，没有完全实现国产，智能化、自动化水平与现在相比还不够高。乌鞘岭特长隧道在多达十几个工作面同时作业的情况下，历时三年多于2006年8月实现隧道双线开通。列车以140公里的速度穿越乌鞘岭仅需15分钟。
乌鞘岭隧道于兰新线兰武段打柴沟车站和龙沟车站之间，隧道全长20.05公里，火车以140公里的速度穿越乌鞘岭仅需15分钟。
乌鞘岭是祁连山的支脉，海拔3650米，一年中冬季长达7个月，东西长17公里、南北宽10公里，四季雨水丰沛，山顶积雪终年不化。
