几乎所有动物都有应激反应，这是一种面对突发状况时，机体产生的生理和心理反应。
生理反应包括：呼吸心跳加快、血糖血压升高、肌肉紧绷，而猫应激最常见的表现就是炸毛、弓背等等。
而心理反应则包括：注意力高度集中、紧张情绪唤起等等。
这种反应对于动物来说是一种天生的自我保护反应，在危险来临时，可以集齐身体能量，迅速做出判断：是搏斗还是逃跑若是搏斗，会比平时更有力量去搏斗，若是逃跑，也更有力气逃跑。
猫咪作为天生捕猎者，需要时刻保持警惕，所以猫咪更容易产生应激反应，一点点风吹草动，只要超出它们预期，让它们感到有不可预测的风险时，就会马上做出应激反应。
一般来说，应激反应是一瞬间的反应，在突发情况过后会逐渐消退，机体也能得到充分的休息和能量的补充（毕竟应激反应太消耗力气了），这时候是一种健康的应激反应。
而当这种反应很长一段时间都无法消退，则是过度的应激反应，倘若机体始终保持一个紧张的应激状态，无法得到休息，就会出现各种生理和心理疾病，更严重的，还有可能会导致猝死。
