北宋时期的盐州即为今天宁夏吴忠市的“盐池县”。
盐州的地名来源于其境内大大小小的20多个天然盐湖，在南北朝时期得名。到北宋时期 ，盐州是西夏国的地域，其治所在今盐池县西南部惠安堡，是西夏22州之一。
至公元1913年，废除盐州改称“盐池县”。
盐州，五原。中府。开元户三千二十五。乡七。元和户《禹贡》雍州之域。春秋为戎狄所居地。《史记》"梁山、泾、漆之北，有义渠、朐衍"，谓此也。及始皇并天下，属梁州。汉武帝元朔二年置五原郡，地有原五所，故号五原（今陕西定边）。至晋，地没赫连勃勃，后魏平之，改为西安州，以其北有盐池，又改为盐州。隋大业三年为盐川郡。贞观二年讨平梁师都，置盐州。天宝元年改为五原郡，乾元元年复为盐州。建中以后属吐蕃，建元时收复。公元11 世纪后属西夏。
北邻内蒙古自治区鄂托克前旗，东邻陕西省。唐贞观年间置盐州，天宝元年(742年)更名为五原郡，北宋为盐州，1913年改为盐池县。以境内有天然盐湖而得名
