东汉时期，汝南有一人名叫费长房，曾经做过管理市集的小吏。市集中有位卖药的老翁，常将一只壶悬挂在店铺边。
每到市集结束后，老翁就跳到壶里面。这场面，市集上的商贩、城民都没人见过，惟独有一天费长房从楼上看到了。他感到很奇异，于是去拜见老翁，恭敬地献上美酒和肉脯。老翁知道费长房的来意，于是告诉他，明天可以再来。
第二天，费长房又去见老翁。老翁带着他一起跳入壶中。表面看壶口很小，但是跳进去之后，里面却也是一个广阔的世界。
壶中的世界很华丽，里面摆满了佳肴和美酒。二人一起喝完酒才出来。出来后，费长房便拜老翁为师，从此以后随他学道。
后来，根据这段典故，演绎出一句用语“壶中洞天”，用来比喻仙境，以“壶公”比喻非同寻常的人。
茶壶认为，自己在茶具里是最高贵。一是自己相貌不一般，除了个大，还有复杂的结构——壶嘴、壶把。二是自己总被放在茶盘的中心位置，就像茶具中的皇上。于是，茶壶就经常嘲笑杯子。一天，茶壶跌落在地上，壶嘴壶把被摔掉了，主人又把它送给了一个乞丐，乞丐把茶壶装满了土，茶壶觉得自己这辈子完了，很伤心。不久，土里的一粒种子发了芽，终于，伸出了叶片，开出了鲜花。茶壶心里得到了莫大的安慰。这时，茶壶才明白：时时只想着自己，便没有真正的幸福和快乐。
