董永和他母亲过着叮当三响的穷日子。董永天天上山打柴，母亲在家洗洗涮涮，缝缝补补。一天母亲得了重病，想吃肉包饺子，董永没有钱买肉，心里很愁苦。
一天，他提着斧子，无精打彩地走上山来。忽然他瞧见一只又肥又大的白兔子，心想饺子肉来了，于是提着斧子追上去。兔子跑得很快，但是前面横着一条河，它终于被董永抓住了。董永举起斧子要砍，就听兔子哀求道：“董永大哥，我知道你家很穷，你放了我吧，你要什么都可以。”董永大吃一惊，放下兔子说：“你怎么会说话”兔子在地上一滚，变成一个白胡子老头，笑着说：“我家就在附近。从河边向前走十步，退三步，一座朱漆大门就是我家。你不是想买肉吗我这里有一支‘米笔’，只要你说声：‘笔儿开开，一粒一粒漏下来’，就有米漏下来，要多少有多少！”董永接过笔一瞧，这笔跟普通笔一个样，心里正纳闷，再一瞧老头不见了。董永把笔揣在怀里，很快打了一担柴，就挑着回家了。董永回家把这事告诉母亲，母亲半信半疑。于是娘俩一个撑着米袋口，一个唱道：笔儿开开，一粒一粒漏下来。果然有米漏下来了。娘俩喜得直流泪。母亲把米分给穷人，大家都感激得不得了。
一次，母亲对董永说：“董永，吃水不忘挖井人，你看看你那兔大哥去吧！”董永说声“是”就去了。董永来到河边，向前走十步，再退三步，可是只见两丛柳树，不见朱漆大门。他继续向前走，走到黄昏也不见朱漆大门。他只好往回走，天色已快黑了，董永又走到那两丛柳树前，心想我砍点柴回去吧。于是他抡起斧子，用力一砍，只听咔嚓一声，眼前出现了一座朱漆大门。董永赶紧向前叩门，那白胡子老头出来了，一看是董永，就笑盈盈地把他接进去。白胡子老头问董永：“你到我这里有什么事”董永说：“没有，你的那支‘米笔’太好了我是来看你的。”老头又问：“董永呀，你娶媳妇没有”董永脸一红说：“咱这穷得叮当响的人，谁家姑娘肯配呢”老头笑着说：“有的，有的。”说着就手拉董永，让他往屋里看。里屋有一位姑娘低头坐着，长得非常好看，老头说：“怎么样”董永连连说“好美的姑娘！”说着，老头把姑娘叫出来与董永相见，“这是我的女儿，嫁给你吧！”这下董永喜得合不拢嘴，他和姑娘二人一同拜过老人，就回家了。
母亲看见董永领着姑娘来到家里，十分喜欢。从此董永天天上山打柴，妻子天天在家织布，日子过得十分美满。一连三年，姑娘生了一儿一女。有一天，姑娘对董永说：“董郎，我告诉你吧，我不是凡人，我是王母娘娘的女儿。我在这儿三年，正是天上三天。如果三天不归，被母亲知道了，就要派人来抓我的！”董永听后哭道“娘子，你丢下儿女不管，谁来料理啊，我离不开你呀！”正在啼哭，一声轰响，姑娘已经被捉上天宫去了。
母亲说：“董永呀，哭有什么用你去找那个老公公想个办法吧！”这句话提醒了董永，他去找那老头。老头听了这事很生气，对董永说：“这是王母娘娘干的好事，你坐上我这半个葫芦，一闭眼，就上天了，找他们说理去吧。”董永坐在兔大哥给的半个葫芦里，果然一闭眼的功夫就到天宫了。
天宫非常美丽，董永也没心情看，就一直向里边走去。他来到一座大殿前面，走上台阶，推开了门，只见殿上坐着一个粉眉粉脸的老女人，厉声喝问：“董永，你来干什么”董永说：“找我的妻子。”“谁是你的妻子”“王母娘娘的女儿。”老女人更怒气冲天地说：“好，你即然来找我的女儿，就让你看看吧，你能让出就领回去。”
老女人一声吆喝，从屏风后面走出七个姑娘，个个长得都是那么美丽，个个长得都和董永的妻子一样。董永瞧着她们犯愁了。王母娘娘说：“董永，找吧，找错了就打死你！”董永说“我不知那个是哩！”“那么你就回去吧，可别再来了。再来么，找不出就杀了你。”
没办法，董永回到家里，唉声叹气的。母亲叫他再去找老公公，他也不去，就睡着了。他仿佛看见他的妻子飘飘然从天上落下来，对他说：“董郎啊，在天宫上我是不敢认你的，明天，你带着我们的儿女到天上去，这么办。。。。。。就不怕母亲赖了。”董永向前扑去，一下摔倒在地上，醒来一看原来是一场梦。
第二天，董永抱着一儿一女，又坐在老公公的半个葫芦里，上天去了。这一次，王母娘娘更生气了，她叫天兵天将把董永绑住。她对天兵天将说，“如果董永再认不出妻子，就将他们三人都给杀了！”
董永不慌不忙地来到七个姑娘面前，姑娘们瞧着他，谁也不敢响一声。突然，董永将一儿一女摔倒在地，一人一巴掌，两个小孩哇的一声哭了。这时，就见那第七个姑娘转过身去哭了。董永高兴地抓住她说：“就是她！就是她！”七仙女哭着道：“我要跟我儿女去！”董永对王母说：“你说过我认出了妻子就可领回去。”王母没办法，也只好答应。
七仙女和董永一人抱着一个孩子，欢欢喜喜地回到人间！
