蚂蚁的祖先是“火星蚂蚁”。“火星蚂蚁”是迄止发现的所有蚂蚁的最后一个共同祖先，一种地下觅食者（subterraneanforager）的直系后代，它们的这个祖先一直在地下生活，直至1.2亿年前开始进化，才开始了地面上的活动。
2008年09月16日消息，据英国《泰晤士报》报道，美国生物学家在巴西境内的亚马逊雨林发现了一种新蚂蚁，初步认定这可能是最古老蚂蚁的后代。由于这种蚂蚁有许多前所未见的特征，生物学家称之为“火星来的蚂蚁”。
经过形态学和基因分析，拉伯尔等人将这种蚂蚁归入单独一个亚科。这是自1923年以来，科学家第一次发现隶属于新亚科的活蚂蚁，其他的新亚科蚂蚁都是以化石形式被发现的。现已知的蚂蚁亚科共有21个。
对这种蚂蚁腿部的DNA（脱氧核糖核酸）分析结果显示，这种蚂蚁属于1.2亿多年前由黄蜂进化成蚂蚁后不久，从主血统中分离出来的第一批亚种。
