区别：外形不一样
沙苑子：略呈肾形而稍扁，胚根弯曲，嚼之有豆腥味。
决明子：略菱状方形或短圆柱形，子叶呈“S”形折曲并重叠。
主要区别是属性不同。第一，沙苑子是豆科黄耆属植物第二，而决明子是豆科决明属植物。
沙苑子主根圆柱状，长达1米。茎平卧，单1至多数，长20～100厘米，有棱，无毛或疏被粗短硬毛，分枝。羽状复叶具9～25片小叶托叶离生，披针形，长3毫米小叶椭圆形或倒卵状长圆形，长5～18毫米，宽3～7毫米，先端钝或微缺，基部圆形，上面无毛，下面疏被粗伏毛，小叶柄短。
沙苑子，为豆科植物扁茎黄芪的干燥成熟种子。别名 沙蒺藜。略呈肾形而稍扁，表面光滑，褐绿色，边缘一侧微凹处具圆形种脐。决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子。
1、草决明荚果细长，四棱柱形。
2、小决明荚果较短。生于山坡、路边和旷野等处。
