光绪二十五年五月二十五日，在清理被流沙掩埋的洞窟时，王道士突然发现：
“沙出，壁裂一孔，仿佛有光破壁，则有小洞，豁然开朗内藏唐经万卷，古物多名。”
移出藏经洞的汉文写卷
发现经文的消息虽然传到了当时政府的耳朵里，但并未引起重视，反而引来了一群不速之客。
英国探险家斯坦因听说此消息后，默默来到敦煌，买走了7000份古卷、6000张散页绢画、刻本、以及不计其数的佛幡，满满登登装了29个大箱子。
随后法国人买走了6000卷……
日本人买走了300卷……
俄国人时来敦煌石窟已经不剩什么了，只带走了1.8万份残页……
大量文物外流引起社会的关注。
清政府立即清点了9000卷文献运往北京，三个月后到达北京时只剩下了8000卷。
但这一切，只是对莫高窟破坏运动的开始。近代，除了藏经洞文物受到瓜分，敦煌壁画和塑像也蒙受了巨大的损失。
敦煌壁画，发现时间
敦煌壁画，特指中国敦煌石窟内壁的绘画艺术作品，属于世界文化遗产。敦煌壁画总面积5万多平方米，包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟等522个石窟历代壁画，规模巨大，技艺精湛，内容丰富，题材广泛。
敦煌壁画描绘了神的形象、神的活动、神与神的关系、神与人的关系，寄托良愿，安抚心灵。敦煌壁画具有与世俗绘画不同的审美特征和艺术风格，源于生活，美赏生活源于艺术，集成艺术源于世界，分享世界。
