“活象棋”其实就是把活人当作棋子，让人站在棋盘上，听下棋人的命令在棋盘上移动。
这个“活象棋”相传于清朝末年的一位著名商人胡雪岩，他被称为红顶商人，作为徽商的代表人物，从一无所有到晚清首富，再到家破人亡，胡雪岩的一生大起大落，可以说充满了传奇性，名间有很多关于他的传奇故事，其中下“活象棋”就广为流传。
活每一块文字板块都可以活学活用，因此被称作"活字象棋"，可由玩家各持16块，对弈前先布阵，双方轮流每次放入一块到己方半场地，布满后再轮流放棋到己方半场任意兵种格，全部棋放完即可走棋，双方此时起全场【将】格内至少要有一枚己棋，否则为输。象棋也叫被动象棋，以中国象棋为基础的一种棋种。每个活字象棋的面上有着代表那个棋子的汉字，此棋的名称也因此而来。
活宫象棋
1、棋盘没有河界限制，兵卒直接就可横行，但不可回退，兵卒进入对方九宫后，左右进退自如，不可退出宫。
2、驼走用（详见驼棋）。
3、士仕不能出九宫，其它子活动范围全盘。"将"在时"帅"也不能出宫，“将被吃掉方的帅可以出宫，但是注意：此时"帅"虽然可以离开九宫，但一方帅一旦离开己方九宫，另一方的任意一枚棋只要攻入对方无帅的九宫任何一格即亦为胜。双方的帅横竖格均不可照面。
4、象走田走全盘，因此象进入九宫后只要移宫即可达到换格目的。
5、九宫可以移动，方法是每次可横向移动一格，最多可移到与边框对齐，不可移出边框，九宫可以带着任何走入九宫的棋移动（候除外），移动九宫等同走棋。
6、”将”走横或竖每次一格，范围全盘，虽属于一种可进攻的子力，但是将与将之间仍然有“飞将”规则，即将与将横或竖格照面可互吃(此时不限距离），且只有先吃掉对方的”将”才能对其帅进行”将军”，将死对方”帅”方为胜。"将"在时，忽略对该方"帅"的将军状态。就是说对方"将"在时即使你的棋进入对方九宫，也不能吃对方的帅，但是对方帅可以吃掉你进入九宫的棋。"将"被吃掉后，“帅”的行吃范围方为全盘。
7、"候"的走法是斜走一格吃法同本走法以及横或竖隔一子跨行，步数不限类似"炮"的打吃但只能走不能吃子，无子可跨时不能横竖行动，只能斜行一格走或吃。 任何"候"在任何九宫时九宫均不可移动，只有候离开九宫方可移宫。
