大西洋是世界第二大洋，占地球表面积的近20%，原面积9165.5万平方千米，在南冰洋成立后，面积调整为7676.2万平方千米，平均深度3627米，最深处波多黎各海沟深达9219米。大西洋呈“S”型，以赤道为界被划分成北大西洋和南大西洋。北大西洋海岸线曲折复杂，多海湾岛屿南大西洋海岸线平直简单，海湾岛屿较少。
在气候类型上，南、北大西洋具有明显的对称性，但北大西洋的气温普遍高于相同纬度的南大西洋。
墨西哥湾暖流、北大西洋暖流是世界上最强大的暖流，它对北大西洋本身及其相邻的大陆都有极大的影响。
大西洋重要的属海和海湾有加勒比海、墨西哥湾、地中海、黑海、北海、波罗的海、比斯开湾、几内亚湾、哈得孙湾、巴芬湾、圣劳伦斯湾、墨西哥湾，威德尔海、马尾藻海、加勒比海、斯科特海和几内亚湾、挪威海。
大西洋主要的海，位于欧洲的北海，波罗的海，巴伦支海和黑海。位于北美洲的加勒比海，墨西哥湾和哈德孙湾等。大西洋横跨欧洲和北美洲，由于欧洲大陆海岸线比较曲折，山脉较多，因此形成了许多濒临大陆的海洋。而北美洲大陆海岸线比较平缓，陆地面积广阔。因此海洋相对较少。
