硬质合金刀具硬度(Hardness)代号为H。按硬度试验方法不同，常规表示方法有布氏硬度(HB)、洛氏硬度(HR)、维氏硬度(HV)、肖氏硬度(Hs)、里氏硬度(HL)等，其中以硬质合金刀具硬度中的布氏硬度及洛氏硬度较为常用，各种硬质合金刀具硬度之间的对比表可完成不同表示之间的转换。
所谓布氏硬度(HB)，是指用球压头压入试验材料表面时，在试验面上压出凹坑所需的载荷除以用残余凹坑直径计算出来的凹坑表面积的商。
这个球当然要比试验材料硬。若把球强行压入比它硬的材料中，将会造成球的损坏，所以不能试验比它硬的材料。
