t表示物体的末温。初温是加热前的温度，末温是加热后的温度。Q吸=cm（t-to）Q放=cm（to-t）。c表示比热容。m表示物体的质量。to表示物体的初温。(△t：物体变化温度，即t-t0)。
同一物质的比热一般不随质量、形状的变化而变化。如一杯水与一桶水，它们的比热相同，即比热容为广延性质。对同一物质，比热值与物态有关，同一物质在同一状态下的比热是一定的（忽略温度对比热的影响），但在不同的状态时，比热是不相同的。例如水的比热与冰的比热不同。最初是在18世纪，苏格兰的物理学家兼化学家J·布莱克发现质量相同的不同物质，上升到相同温度所需的热量不同，而提出了比热容的概念。几乎任何物质皆可测量比热容，如化学元素、化合物、合金、溶液，以及复合材料。历史上，曾以水的比热容定义热量，将1克水升高1度所需的热量定义为1卡路里。
