活杆，如果弹力不沿着杆的话按照牛顿第三定律，杆必然受到一个反作用力不沿着杆的方向。不沿着杆方向的反作用力会给活杆一个力矩，这会使活杆转动。但是，在高中的物理中，应该没有关于转动惯量的讨论，不谈转动惯量的话，是讲不明白杆的转动动力学问题的。因此，你在高中物理遇到的活杆，弹力都是沿杆的方向。
死杆的话，不用考虑转动问题，而且，死杆是静力学问题，利用高中的牛顿三定律就可以分析，因此，对于力的方向要求就没有了吧。
活杆和死杆的弹力方向
这是根据力的效果判断的。死杆让物体在空中静止，因此推断出弹力作用方向一定竖直向上。但是活杆为了阻止形变就会产生回复力，想想一下你把塑料杆掰弯的时候是不是有这种感觉。
