《呐喊》画面主体，是在血红色映衬下一个极其痛苦的表情。第一版收藏于奥斯陆的蒙克博物馆第二版，是作者为第一个版本做的底稿，由蒙克博物馆收藏第三版，是留有原配画框的一件作品，画框由蒙克手绘油漆，背面题有蒙克在1892年写的一首诗。背景中的两个人像，其中有一人俯身在栏杆上面向远处的城市风景，这和其它三个版本的形态不一样。第四个版本收藏在蒙克博物馆。
《呐喊》画作中的地点，是从厄克贝里山上俯视的奥斯陆峡湾。晚上，蒙克一次和两个朋友一起沿着海边便道散步。路的一边是城市，另一边是峡湾。作者又累又病，停步朝峡湾那一边眺望。日落时分，云被染得红红的，像血一样。蒙克停靠在栏杆上，疲累难以言说。朋友们继续往前走，他落在了后面，他感到一声刺耳的尖叫穿过天地间作者仿佛可以听到这一尖叫的声音。蒙克停在那里因不安而颤抖着。这样的恐怖与绝望，最终爆发为一种孤独可怕的生命的呐喊。
