因为是外姓的孩子。外孙是女儿生的小孩不姓娘家父姓，外祖父外祖母管女儿的孩子叫外孙子，外孙女。自己的哥弟姐妹管姐，妹的孩子统称外甥。
在北方农村的传统里，即使姥姥姥爷在亲也不会称闺女的后代为孙的，都统称为外甥。曾经农村里流传着“嫁出去的姑娘，泼出去的水”，歧视的认为姑娘出嫁后就不是本家人了。
尤其在古代的时候嫁出去的妇女往往都要随夫姓，“孙”只有本家人才能用。所谓外甥也是指外姓生的孩子，甚至在对待方面也和孙子有相当大的差距。
都给外孙叫外甥是因为外甥不是家里人，嫁出的姑娘泼出去的水，姥爷姥姥再好，外孙也不是一家人，是与自家里的孙子有区别的。
