鼻祖是亚当·斯密。
因为他的主要著作虽然是在工业资本主义尚未充分发展之前所创作的，但毫无疑问是资本主义理想的先知者，以他和他的学生及后继者为代表的古典经济学家群体，极力张扬自由竞争下的市场机制，认为自由竞争制度是最佳的经济调节机制，政府不应加以干预。
这一理论不仅为18世纪资本主义新秩序的全面建立奠定了思想理论基础，也深刻地影响着今后长达两个世纪的世界经济发展。因此亚当·斯密被称为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
亚当斯密是西方经济学的鼻祖，著作《国富论》里三个理论1、看不见的手2、劳动价值论3社会生产力论对当时的西方产生了深远影响
