十四节气是西汉开始的。西汉时，“二十四节气”名称首见于文献《淮南子.天文训》。汉武帝时期，将“二十四节气”吸收入《太初历》作为指导农事的历法补充。采用“平气法”划分节气。
“平气法”用立杆测应确定黄河流域的日短至作为冬至日，将冬至与下一个冬至之间的日期平均分成十二等分，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的日期等分，称为“节气”，平均每月有一个“中气”与一个“节气”，统称为二十四节气。
始于西汉。汉武帝时将“二十四节气”纳入《太初历》作为指导农事的历法补充，采用圭表测影法在黄河流域测定节气。现行的“二十四节气”是来自三百多年前清朝确立。二十四节气，蕴含了中华民族悠久的文化内涵和历史积淀。它可以有效指导农业生产而不误农时。
中国农历的“中国二十四节气”被认为是中国在世界国际气象界的第五大发明，这是中国人的骄傲和自豪。
无论哪个朝代，何时何地的人都必须吃饭。因此，掌握农时，什么时候种什么，不种什么是非常重要的。二十四节气是华夏先民经过数千年实践创造的珍贵科学遗产，是反映天气、气候、掌握农时的工具。因此，我们的祖先进行编制了《二十四节气》，用于教育指导自己后代耕作。
都说是远古黄帝之孙颛顼发明了农历“二十四节气”。但确切地说，它应该是古代农民长期耕作生活中提炼出来的智慧的结晶，而具体是谁谁用文字写下来的无从考证，只能说是我国古代先民长期的劳动智慧。
中国二十四节气文化起源于中国黄河盆地，最早可以出现在夏朝。早在春秋战国，中国就已经能够通过测量正午的太阳阴影长度来确定冬至、夏至、春分、秋分这四个节气。这时，中国先贤定下了四个节气：仲春、仲夏、仲秋、仲冬。二十四节气建立于中国先秦时期，并在汉代完全确立以指导农耕，即《太初历》。它是可以通过观察发现太阳的运动，认识一年中季节、气候和物候的变化发展规律而形成的知识体系。
西汉，公元前104年，汉武帝以司马迁，公孙卿、壶遂、星官射姓、方士唐都、邓平等共二十余人，修订历法，即《汉历》，后人称为《太初历》。有人说，邓平编造了《太初历》，但这只是片面的看法。
当时，《太初历》正式在历法中预定了二十四节气，并定义了二十四节气的天文位置。二十四节气是吸收干支历“二十四节气”指导农耕的补充历法，是古代劳动人民进行长期工作经验的积累和智慧的结晶。
两千多年前的秦汉历史时期，已经形成了一个完整的二十四节气相关概念。可惜西汉的《太初历》原作已经失传。它是中国当时作为世界上最先进的历法。
随后中国二十四节气经历了各个不同朝代，一直沿用至今。
