牛虻别称有牛蜢，虻虫，牛蚊子，中华虻、白斑虻、灰虻。为动物界双翅目Diptera，喜爱舐吸家畜血液，遍布全国各地。牛虻为中形到大形的种类，强壮而有软毛。头大，半球形，或略带三角形。复眼很大，某些雄虫接眼式或离眼式。
棵出或常有毛，常有绿红及其它金属闪光单眼有时消失。触角有长、有短，多向前伸出，基部二节分明，端部3-8节愈合成角状。口器适于刺螯及吸收。成虫白天活动，以午时为活动高峰。善飞翔。池边、水傍常见，飞行迅速。有时吸取花蜜，但最普通为好血性。
雌虫有强度螯刺能力、牛马等厚皮动物亦易受其侵袭，因此，虻类为重要畜牧业害虫。
