它们大多面积狭小，地域结构简单，环境相对封闭，生态系统构成也较为单一，而且生物多样性指数小，稳定性差。
海岛是海洋资源与环境的复合区域，海岛四周被水包围，构成一个完整的地理单元，形成了与大陆不同的自然地理环境，岛内的生物群落在长期的进化过程中形成了独特的动植物区系。
海岛地理位置特殊，相对孤立地处于海洋之中，这种地理隔离在生物进化上往往具有一定的作用，岛屿和大陆分开因长期分离形成了不同的条件，通过地理隔离和生态隔离，使种群分化发展，常常形成新的物种。在长期的隔离状态下，产生了很多的动植物特有种类，形成了极为特殊的动植物区系。可见，岛屿的地理隔离是物种分化发展的重要因素。
在大陆上被隔离开来的任何地方，可视为如同岛屿一样的生境，如平原农田区中间散布的树林，大片针叶林中的小块阔叶林，森林之间的沼泽地，某些高山的山顶等，在这些生境岛屿内的生物群落往往和周围环境内的不一样它们被其他栖息地所分离，但和海岛比较，动物的迁移容易获得成功，也频繁得多。
屿生境单纯，种类贫乏，种群之间数量上可能存在很大差异，通常大型捕食者比较少，而某些种类在岛上异乎寻常地发展。有时数量无节制地增长会破坏原来海岛的生态平衡，影响生态系统的结构和功能，由于难以得到调节和补偿，可能造成生态系统的崩溃。
海中荒岛的环境特点
海中荒岛气候多变，阴晴不定，昼夜温差大，没有淡水，资源缺乏。海中荒岛上什么也没有，什么都得靠自己去做好准备工作，必须要面对各种困难。
对人而言，淡水和庇护所是最基本的，同时也是最重要的生存需求，若这两样东西无法保证，生存则受严重威胁。
