在地球用肉眼能看到火星，火星在中国古称“荧惑星”，这是由于火星呈红色，荧光像火。它的亮度常有变化，可达-2.9，只比金星、月球和太阳暗，但在大部分时间里比木星暗而且经常在黄昏时分的天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”。火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石、陨石遍布且没有稳定的液态水体（2015年9月28日，美国宇航局公布火星上有少量的水）。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。
火星肉眼可以看见。一般星星的光是和月光差不多的，唯独火星的光不一样，像一般的电灯光一样，带点橙色和红色。平时也有机会看到火星，只是位置不固定，当火星冲日的时候最容易观察。
