决定湖相沉积特征的主要因素是气候，通过雨量、蒸发量、温度控制风化作用的性质以及汇水区的土壤与植被的性质。此外，进入湖盆的碎屑物数量、类型也取决于河流流量的季节性变化。
湖水中物质由于物理、化学和生物作用，在湖内下沉和堆积。
比如：入湖水流挟带的泥沙，由于流速减小而下沉粗粒泥沙常沉积在河流入湖处，越向湖心，沉积的颗粒越细矿物质溶解，主要由于蒸发、冷却和化学作用，引起沉淀湖岸在风浪和湖流作用下崩坍，崩坍的物质沉积在湖岸坡脚湖中水生生物死亡后沉积在湖内。
由于湖水的流动性不强，加之地形相对封闭，所以，湖泊的沉积作用表现得最为明显。湖泊的沉积物中有来自于河流的固体碎屑和可溶性矿物质，也有湖中或湖边生物死亡后形成的有机物质。随着沉积物的不断沉积，湖床不断变浅，最终淤积消失成为沼泽等湿地。
湖相沉积指的是形成于湖泊中，具有湖泊环境下原生沉积特征的沉积物。
湖相沉积形成于湖泊中，具有湖泊环境下原生沉积特征的沉积物。
决定湖相沉积特征的主要因素是气候，通过雨量、蒸发量、温度控制风化作用的性质以及汇水区的土壤与植被的性质。
此外，进入湖盆的碎屑物数量、类型也取决于河流流量的季节性变化。湖相沉积分为两个基本类型：
①碎屑湖相沉积。
1932年特温霍费尔给出湖泊中碎屑沉积物的标准图式，从湖盆边缘向湖心依次为湖滨砾外带、砂带、砂质泥灰质内带、中心部分的泥带。
这与湖水能量从湖岸向湖心逐渐减小相一致。
因湖水主要是静水环境，扰动不大，且湖中富含各种水生生物，故碎屑湖相沉积常具有下述特征：
薄而均匀的水平层理，包括纹层状层理、交错层理、递变层理、薄互层层理和扩散层理等，有时也具有波痕层理
深浅相间的颜色，是漂浮生物和沉积碎屑物含量季节性变化的结果，夏季沉积颜色较深，冬季较浅
富含有机质，特别是在湖的中心，长期淹没于水下，处于还原状态，沉积物一般呈较深的灰蓝色和蓝色，多锈斑和生物残骸，有的地方还有较多的泥炭分布。
此外，在河流注入湖盆的地方，发育入湖三角洲，沉积物呈三角洲相
②化学湖相沉积。
在干燥气候环境下，注入湖水中的盐分因化学作用和生物作用而沉淀形成。
按盐分性质分成3类：
碳酸盐湖和苏打盐湖，为淡水湖向咸水湖的过渡性形态硫酸盐湖，也称苦湖氯化物湖，即咸湖。
化学湖相沉积特征是水平层理，不具交错层，常成为有价值的盐类矿床。
