古往今来，无数的中国思想家用自己的思考创造了文化星空中最耀眼的区域。他们的学说经过漫长岁月的积淀，熔铸成华夏文明的思想精髓，影响了国家的历史进程，完成了民族的精神塑造。其中，发端于先秦的孔子儒学，汉代以后的董仲舒儒学，以及滥觞于中唐、兴盛于两宋的程朱理学，构成了中国哲学思想的主流和正统。宋明理学是儒家思想发展的重要环节，被奉为儒家人文主义的复兴，和晚期儒家思想的正宗，因而它是中国传统思想文化的重要组成部分。
我们现在探讨中国现代工业文明语境中的思想资源，清理和重估中国传统文化的历史作用和当代作用，无论如何都不能绕开宋明理学这一历史存在。如果我们能够对理学的历史和现实价值作出合理的说明，这对清理和重估整个儒家思想的历史作用，对为现代文明时代提供优秀的思想资源，无疑具有极其重要的意义。诞生于一千年前中国土地上的博大精深的理学思想，必然可以像诞生于这个世界其他角落的同样古老的思想体系一样，为当代人文主义的构建提供无尽的智慧。
------《郑州宣言》
理学对中国社会发展的价值如下：
1、对中国社会政治、文化教育及伦理道德都产生了深远的影响。（三纲五常、重男轻女等）
2、重视主观意志、注重气节品德、讲求自我节制、凸显人性尊严、强调人的社会责任和历史使命，对塑造中华民族性格起到了积极作用。
3、有利于协调和谐的人际关系、稳定社会秩序。
4、禁锢了人们的思想。
5、适应了统治阶级的需要，备受推崇，成为南宋以后长期居于统治地位的官方哲学，有力地维护了封建专制统治。
6、朱熹编著的《四书章句集注》成为后世科举考试依据的教科书。
